세계 최초 여성 노벨상 수상자이며, 최초 노벨상 2회 수상자인 마리 퀴리는 폴란드에서 태어났다.
그곳에서 고등학교를 졸업하고 파리로 유학을 하러 간 마리는 석사 학위를 취득한 후 베크렐 교수의 지도로 방사능에 관한 연구에 착수했다.
여자의 몸으로 무거운 광석을 다루는 일은 쉽지 않았다.
그때, 제3국에서 온 실험실 후배를 도와준 프랑스 귀족 출신의 과학자가 있었다.
그가 바로 피에조 전기 현상을 발견한 공로로 1903년 노벨 물리학자로 선정된 피에르 퀴리이다. 그들은 결혼하고 학문에 더욱 열중해, 같은 해에 공동 수상자로 선정되기도 했다.
퀴리 부인과 노벨상은 인연이 많았다. 본인의 2회 수상도 그러하거니와 그녀를 지도하던 베크벨 교수, 남편인 피에르 퀴리, 그리고 딸, 사위까지 모두 노벨상을 수상했다.
특히, 1965년 유니세프가 노벨 평화상을 수상하게 되었을 때, 단상에 오른 라브제라는 사람이 그녀의 둘째 사위라는 것을 알고는 온 세계인은 다시 한번 더 놀라지 않을 수 없었다.
외국인이라는 신분을 딛고, 명문인 소르본느 대학 최초의 여자 교수가 되기도 했다. 인류학자들은 그녀를 이렇게 평하고 있다.
“20세기를 대표하는 학자로 가장 입지적인 인물은 마리 퀴리라는 데는 이의가 없다.”라고.
우리는 위의 글을 읽고 느낀 점은 무엇일까요?
결혼한 여자의 몸일지라도 남자보다 더욱 노력하고 연구하면 유명한 인물이 될 수 있다는 것을 알 수 있음을 말해주고 있다.
김 태 호 수필가 (전)고령교육장 webmaster@goryeongnews.com
